El Centro Capuchino

Como he dicho antes, yo no nací católico. Milla mi madre me bautizó en la Iglesia Católica siendo un bebê, por si acaso, según confesó. De ella aprendí a tener religiôn y de mi padre a ser un buen cristiano aunque él nunca iba a la iglesia. Mi madre me repetía. una y mil veces que yo tenía que ir a su iglesia hasta que cumpliera 18 años y después era responsabilidad mía escoger mi religión. 

Y así fue... al ser estudiante universitario me iba por la corriente de questionarlo todo y llegué hasta a probar lo que era la santería que era la moda.

Como ya les he contado en pasados relatos, llegué a la iglesia católica por estar con el bonche (lo que ahora llaman corillo) de chamacos del barrio y detrás de una  muchachita que me llamaba la atención. Me uní a la agrupación juvenil MPJ " Misión Posible de la Juventud," a la que cariñosamente llamaban el grupo de los Muchos Pendejos Juntos... Lleguè hasta a ser el presidente.

Me invitaron a ser parte del primer cusillo de Cristiandad para jóvenes  lo cual yo no sabía ni que carajo era y asistí con mi hermanito Xavier Dominguez, que en Paz descanse.

En aquel cursillo al no ser católico, hice mi primera comunión y experimenté lo que significaba ser católico. Me llamó poderosamente la atención el que las conferencias eran dadas por gente como yo. Allí hice varias amistades y conocí a dos chamacos de Trujillo Alto: Tito Chabert y Edgardo Rivera. Me envolví con los cursillistas, con los jóvenes de  Villa Carolina y los nuevos amigos de Trujillo me invitaron a conocer al Padre Juan y el Centro Capuchino.

Así llegue yo al Centro en el 1973 o 74. En aquella época no había equipistas. Padre Juan le dió la encomienda a Edgardo Díaz, quien era maestro del Colegio Santa Cruz, a que preparara a jóvenes del colegio para ser el primor equipo. Yo era el único extranjero de aquel primer equipo y conmigo me llevé a Xavier de Villa Carolina. 

El Padre tenia un formato del Retiro y te asignaba un tema para que tu lo desarrollaras. No había libreto, era el Espiritu Santo que hablaba por tu boca. A mí, Padre Juan me asignó desarrollar dos temas: Relación de Padres e hijos y lo que se llamó la Charla de Desición. Dos tostones...

Antes de llegar Padre Juan, el Padre Francisco Russo había desarrollado los Retiros para los Colegios católicos los cuales debían tener en su currículo un Retiro anual para los Seniors.

Imagínate la cantidad de Colegios Católicos en la Isla. Habían dos y tres retiros por semana. Mucho trabajo para un solo sacerdote.

Lo que es ahora el comedor era un rancho bien grande con camas literas. El Salón de Conferencias era un cuarto grande detrás de lo que era el cuarto y oficina de Padre Juan. El Comedor era una terraza Grande que tenía la Casa de los curas. Había una piscina en donde hoy está la Capilla.

El Padre Juan estaba solo con Fray Jaime y uno que otro fraile que iba y venía... y nosotros los muchachos de Santa Cruz y Villa Carolina que nos reuníamos todos los viernes o sábado a jugar cartas. De aquel grupo recuerdo a Pepe a Manuel Morales, Edgardo, Luis, Tito y otros que la mente me traiciciona. 

Se iban uniendo al grupo otros interesados, como una leyenda llamada Pedro Aquino. Este era un muchacho cursillista regordete y descuidado. Practicamente vivía en el Centro. De él yo aprendí mucho porque el te hablaba de tú a tú. Decía una sarta de disparates que daban risa pero te llevaba un mensaje al final del camino. El murió muy joven pero tocó muchos corazones.

Los colegios mandaban los estudiantes por sexo. Un retiro para los chicos y otro para las chicas. Empezaron pues a prepararse muchachas para los retiros femeninos. Recuerdo a Mayita, Gloria Cuevas, Carmen Bravo, Neida Diaz, Sonia y Mirna Matos y ya quisiera acordarme yo del nombre de todos y todas.

Algunas veces éramos nosotros los que viajábamos a los colegios en la isla.

Se ampió la capilla, se constuyeron los dormitorios y el comedor...

Llegó Fray Jay y se comenzaron a hacer la misas de los jueves en la noche. No había donde "parquear"y era como la continuación del retiro... mucho, demasiado entusiasmo. En una de esas misas conocí a la que es mi esposa de 48 años y hermana de uno de los productos del Centro Capuchino: Fray Jimmy Casellas.

El centro Capuchino marcó mi vida para siempre. Allí me encontré yo mismo. Me llevó a ser un hombre de a verdad, un padre y un mejor hijo, un buen (creo yo) esposo y hasta bisabuelo. Me permitió llegar a muchos muchachos como equipista y como maestro a ser mejores seres humanos. La Soledad de mí se alejó...

Una tarde en "La Perla

Una tarde en La Perla 

 

Fueron casi 75 años para yo bajar a La Perla… Así como temía ir a Colombia, del mismo modo temía ir a esta comunidad.

Es que la fama que crean algunos sitios por uno que otro incidente o por la historia que arrastran,  hacen que uno tema a exponerse a sufrir algún percance. Muchas veces son los medios de comunicación los que influyen en esos pensamientos.

Pues fuimos a Colombia, no una sino dos veces y la experiencia fue maravillosa. Fuimos a áreas turísticas y otras de la gente de a pie.

Con eso en mente y por los cuentos que escuchaba de amigos y familiares, decidí que era ya el momento de conocer La Perla por mí mismo sin importar lo que hubiese leído u oido.

Fue un sábado super caluroso. Me estacioné en el parking de doña Fela y caminé hasta la Parroquia San Francisco en donde me esperaban mi esposa y una amiga mutua quien conocía muy de cerca “la comunidad” y tiene allí buenas amistades.

Subimos por “la barandilla” y llegamos hasta un puente elevado que te da acceso a “la comunidad”.

Desde antes de bajar, nuestra amiga empezaba a gritar el nombre de Migdalia y una doñita salió a contestar el saludo. Buen comienzo…(aunque Migdalia no era Migdalia sino Mildred). Allí retozamos un rato, par de chistes y ningún chisme.

Bajamos por el callejón y llegamos hasta un negocio abierto en donde nos esperaba una bella mujer y su hermana, nacidas y criadas en “La Perla”.

Nos hicieron sentir como en familia entre Medallas, Michelob’s, cuajo y olores. 

_“ Mi hermana cocina los fines de semana y esto se llena de los vecinos que son clientes fijos, amén de todo el que quiera disfrutar de la sazón de mi hermana, que no es por ná, pero hay que decirle usted y tenga.”

De eso tengo que dar fe, ya que me comí el mejor bistec rebozado con arroz y habichuelas colorás que hacía tiempo no me comía. El cuajito a otro nivel y tuve que traerme para mi casa una orden.

Mientras estuvimos allí charloteando en aquella mesa improvisada, pasaron muchos vecinos a buscar su comidita o a saludar a los presentes.

Gente que han vivido toda su vida o gran parte de su vida en esa comunidad. Gente que fueron “glorias” en sus buenos tiempos y han hecho de “La Perla”, su refugio. Como Joe Medina, un grande de la plena.

_ “Yo tuve el mejor maestro… Pellín Rodriguez allá en Villa Palmeras. Me mezclé con los grandes como Cortijo y con Ismael Rivera. Canté al lado de Cheo Feliciano y de Celia Cruz entre otros”.

Joe es una institución en “la Comunidad”, charlatán, alegre y amistoso como pueden ustedes ver y lo pueden ver cantando en cualquier esquina de “la comunidad”

Hay que recordar los inicios de “La Perla”. En los tiempos de España, lo sucio se hacía detrás de “Las Murallas”. Allí estaba el cementerio y el matadero. Poco a poco fueron habilitando varios bohíos.

Al llegar los americanos y al comenzar la construcción de grandes edificios, los trabajadores de la construcción empezaron a construir casuchas por ser un lugar accesible para conseguir trabajo. “La Comunidad” empezó siendo un arrabal del que muchos en San Juan sentían vergüenza. Con la llegada de los populares y el proyecto “Manos a la Obra”, fueron muchos los campesinos que se mudaban del cerro pa’ buscar trabajo en la Capital. La vivienda era escasa y “La Perla” fue la solución de vivienda para esa clase trabajadora. 

Hay que recordar “La Carreta” de René Marquez en donde se ilustra en el segundo acto la vida de “la Comunidad”.

 

Doña Fela, hizo mucho por la Perla, así como muchos otros políticos en busca de votos.

Con los americanos llegaron también los Frailes Capuchinos quienes suplantaron a los frailes españoles Franciscanos en el viejo San Juan. 

A mediados de los 40, llegó un fraile americano y se integró a la Comunidad”. El Padre Bernard se mezclaba con todos allá abajo y logró habilitar una casucha y la convirtió en Iglesia a la que llamó “San Conrado”.

El Padre Bernard estuvo 42 años de su vida allí. Comía y se daba el palo con todos. Les jalaba las orejas a algunos con la Paz y el Amos que lo caracterizaban.

Mi cuñado y compadre Fray Jimmy Casellas estuvo también 12 años dándole amor y consuelo a esa Comunidad.

_ “mira si esa gente de la comunidad son unidos… recuerdo un día en que estaba dando misa y una muchacha con un bebé estaba parada al fondo de la Iglesia. Al terminar la celebración, la gente empezaron a rodear a la muchacha y ella les explicó que el padre del bebé era de allí, y que ella lo estaba buscando porque no tenía a donde ir ni sabia que iba hacer.-“

Fray Jimmy me dijo que no pasaron 45 minutos y la comunidad reconociendo quien era el padre, le buscaron un sitio donde vivir, le llevaron comida y ropa y lo más necesario… !Esa es la gente de la Perla”!

Al terminar la comelata nos llevaron a recorrer parte de “La Perla”. El sitio es precioso y la vista que tiene hacia el mar y los monumentos históricos es envidiable.

Tengo que decir que la experiencia que tuve en mi visita fue como ir a mis raíces a conocer mi identidad.

En estos días, “La Comunidad” se ha hecho famosa y muchos como yo la quieren conocer.

Si yo fuera a comparar la experiencia de visitar “La Comuna 13” en Colombia con la visita a “La Perla”, tengo que adelantarte que en Colombia se ha hecho un destino turístico de un poblado pobre y con historia y tu vas a un comercio que vale mucho hoy en día por la valentía de los que sobrevivieron la salvaje historia de aquella Comuna.

No busques en “La Perla” lo que ofrecen los destinos turísticos de otros países.

La Perla es para vivirla y admirarla. Dicen que tienen reglas que tienes que seguirlas. Eso no es así… Es sentido común lo que tu le permites a quienes visitan tu casa. La Perla es la casa de muchos compatriotas que quieren hacer de ese lugar un ejemplo a seguir. Gracias por recibirnos y compartir con nosotros…

http://losrelatosdedontono.blogspot.com/p/los-relatos-de-don-tono.html

Poesía negroide: Fortunato Vizcarrondo

Fue en la escuela intermedia Las Américas en Puerto Nuevo en donde por primera vez sentí lo que era la poesía negra. Un maestro de español trajo a un estudiante a declamar esos versos que nos cautivaron a todos en el salón. Allí me enamoré…

Me transportaron al Barrio San Antón de Ponce en donde nací con comadrona en el 1950. San Antonio era un barrio de negros, pobre pero muy alegre. Tan alegre que fue allí donde nació la plana y también allí se hizo Isabel La Negra. Papi tenía sin pasto como. De tres cuerdas en donde criaba sus vacas y sus cerdos. Yo era su sombra y siempre que me lo permitía lo acompañaba a ordeñar la vaca. Aun cuando nos mudamos de allí a la calle Estrella, el mantenía su pasto. Recuerdo una noche volviendo de San Antón a la Estrella pasar por un callejón en donde se tocaba plena y la gente cantaba bebía. Era para mí una fiesta… Pero recuerdo a papi ir hacia la casa de donde provenía el jolgorio y quitarse el sombrero y hablar c on un negrito y su esposa. Allí en la calle había una mesa con un mantel blanco y muchas flores y lo que parecía se como una muñeca. Ante mis preguntas, papi me dijo que no era una fiesta sino un velorio y lo que parecía una muñeca era un bebé. Nunca usó la palabra baquiné, pero al yo crecer comprendí que eso es lo que era.

Mis amiguitos del barrio eran todos negritos y el viejo barrigón que vendía las alcapurrias de yuca y otras frituras, mas negro no podía ser. Aunque blanco de piel, era raza y esa cultura para mí no era desconocida.

De Ponce saltamos a la loza y tres años después a Carolina. Otro pueblo costero en donde la raza negra no se puede ocultar y es esa la que prevalece y manda.

Entré a la escuela superior Julio Vizcarrondo Coronado en donde la mayoría de mis amistades eran negros. Alli me atreví a decir mis primeros versos negroides y fue la maestra de teatro de la High, Ludmila Trenche Viera la que me empujó para que lo siguiera haciendo. Y lo hice miles de veces en fiestas, graduaciones, radio, televisión y hasta en Patronales. Para mí el hablar como los negros de aquella época no era difícil porque había convivido con ellos.

En faraón del verso negroide lo era Juan Boria y yo le seguía los pasos. Lo llegué a conocer y fuimos invitados ambos a hablar sobre el tema en una escuela superior. El por supuesto me llevaba una gran delantera, además de los años, su color.  El era negro y yo tenía que convencer a todos. Del negro que yo llevaba dentro.

Leí todo lo que pude sobre el tema y recuerdo perfectamente que luego de una entrevista que tuve con Osvaldo Agüero, el sonidista de la estación, un cubano , me regaló un disco de un declamador negroide cubano: Luis Carbonell. Puede comparar su estilo cubano con el recitar negroide de Puerto Rico.

Pero me faltaba conocer a un poeta negroide. Por medio de su hija logré entrevistarme con su padre: Fortunato Vizcarrondo, autor de “Y tu Aguela, adonde está”, entre mucha otras.

Aquí les comparto esa conversación que tuve con don Fortunato. La entrevista la hice más o menos en 1975. Casi 50 años atrás. LES ADELANTO QUE NO ES LA MEJOR GRABACION.

Espero que la disfrutes.

El Duo Somi

Hay amistades que nunca se olvidan… este es el caso de las hermanas Matos. Sonia, Myrna y Myra. Eran de aquel grupo de amigos de Villa Carolina que nos criamos juntos allá para los anos 70 y 80. Como dije en otros relatos éramos parte del MPJ o Movimiento Posible de la Juventud o sencillamente: Muchos Pendejos Juntos. Pero que juventud tan linda tuvimos que hasta hoy día, nos seguimos buscando y viendo. 

 Ya he contado de nuestra vivencias y andanzas…. Pero hoy me detengo para compartir con ustedes una joya que he encontrado y que se que muchos van a disfrutar. De las tres hermanas Matos, Sonia y Myrna unían sus voces para crear un duo al que llamarían el Duo Somi. No había actividad en donde ellas faltaran. Tuve la oportunidad de hacer apariciones, cuando me dedicaba a recitar poesías negroides, y actuábamos juntos.

Recuerdo una muy especial en donde el Decanato de Estudiantes de la Universidad de Puerto Rico nos invito para llevar entretenimiento a los estudiantes en la Residencia donde se hospedaban. Fue en la plazoleta frente a la Torre, al aire libre. Ali se reunieron y se sentaron en el piso docenas de ellos a reír y cantar con nosotros. 

 Recuerdo ademas una aparición que tuvimos en el programa de Radio “Medianoche Diferente” de Richie Ray y Bobby Cruz. Sonia y Myrna decidieron canta “La lluvia”… Fue una sorpresa para todos cuando Bobby Cruz y Vicky Vimarie le hicieron el coro al duo Somi… “Yab duba, llava llava duba”… 

 Pero sus grandes presentaciones las dieron a un publico muy selecto: sus amigos y su comunidad religiosa. Fueron muchos los retiros y misas que se adornaban con sus voces. De parrandas y fiestas… ni hablar. 

 La voz de Myrna she apago hace unos anos atrás. Precisamente muy cerca a nuestro regreso a Puerto Rico a vivir. Estuvimos 34 anos lejos y sin vernos y cuando surge la oportunidad de un rencuentro, te me fuiste. 

 Te dije al principio que había encontrado una joya. Yo siempre fui muy apasionado a la Radio, la musica y las grabaciones. En mi cuarto, forrado con cartones de huevos, se dieron varias veladas. Una de ellas quedo grabada y es hoy, junto a ti que la hago publica. Son tres canciones que hace cerca de 50 anos grabaron en mi cuarto… 

Gracias al Duo Somi por haber estado en mi vida. Gracias Myrna por dejarnos tu voz y un bello recuerdo.

PD: No hay video ni fotos en you tube. Tan solo el audio de hace sobre 50 anos atras...

Xavi

 

Si dolor me causó tu muerte, más fuerte es el dolor que siento hoy al no estar en esta fiesta celestial para darte la despedida al paraíso eterno… Mi compromiso de Padre me obliga a estar lejos.

Las emociones que siento se entremezclan y en esa película de la vida, veo en vivo y a todo color un grupo de muchachos llenos de esperanza y mucha fe. Muchachos sin ninguna maldad ni malicia. Tu y yo estamos ahí, bien Flacos y bien pelús. A la vuelta redonda veo entre otros a Albert, a YImo, a Yayi, a Mirna y Sonia, a Frank, Pablo, Georgie, Maritza, a Bongo, a Titi, Peco, los Lebrón, a Mascota, a Evelyn, a Harry, a Siri… que muchos éramos, hoy seríamos tremendo corillo. Teníamos muchas cosas en común… te velabas con mucho celo el bienestar de tus hermanos Reinaldo y Maritza. Yo velaba por mis hermanas y por David que te espera allá arriba.  

Teníamos gustos similares entre ellos la música. Fueron muchas las noches que el corillo se iban a mi cuarto a escuchar música rodeados de cartones de huevos para la mejor acústica. La salsa fina, Joan Manuel Serrat, Haciendo Punto, Charles Aznavour, Piero, Richie Ray y Bobby Cruz.

Sin emborracharnos y menos drogarnos.

No éramos Santos… pero obedecimos la voz de Dios…

“Qué atrevidos fuimos, me confesaste hace meses atrás. Íbamos a hablarle a los muchachos en los retiros de qué significaba ser hijo y porque creer en Dios, sin ninguna educación ni ningún libreto. Escribimos muchas charlas que aún hoy día se utilizan.

Tu ibas a ponchar con Neida, perdón Evelyn, y cuando te botaban, caías en casa. Nos confesábamos uno al otro. Muchas veces lloré contigo la enfermedad de tu padre y los años del mío. Don Guelo era mi pana y doña Julia mi jefa… Me hizo empapelarle la casa y el dichoso roto de la sala. Casi un mes estuve allí oyendo sus instrucciones y obedeciendo como buen macho…

Xavi,  podría seguir hablando por horas de lo que fue nuestra amistad… una amistad que se interrumpió por casi 35 años cuando me fui a la Estados Unidos. Una amistad que después de todo ese tiempo nos volvimos a encontrar con hijos y nietos que sería nuestro tema preferido.

Dios me regaló la dicha de poder verte y abrazarte el pasado Lunes. No quería entrar a tu cuarto para no molestar tu sueño, pero el Padre Jimmy entró a ejercer sus oficios de sacerdote y a los pocos minutos salió porque estabas preguntando por mí …

Fue un honor conocerte y tú estar en mi vida y yo en la tuya. Te amo hermano. Nos vemos pronto…

Un buen vecino

Nací en Ponce, Puerto Rico en 1950 . Me crié en un pueblo muy conservador, de mucha tradición y sobre todo muy familiar.  Se decía en aquel entonces que el vecino era tu familia. A mis 36 años nos fuimos mi esposa y mis dos hijos a los Estados Unidos donde vivimos unos 34 años. A un sitio muy lejos de la realidad puertorriqueña. A un sitio donde ya tu vecino no es familia sino un miembro más de una comunidad.  No un familiar, sino un socio por los intereses en común. Digamos, el valor de una propiedad.    Práctico pero no fraternal.

Tengo que decir que en los 34 años de vida en los USA, nos manteníamos yendo y viniendo a Puerto Rico específicamente a  la comunidad en donde residimos en la actualidad. Mi esposa se crió aqui y fue el hogar de mis suegros por sobre 50 años.  Al retirarnos ambos decidimos mudarnos definitivamente aquí . Mis hijos, nietos y  biznieta aún viven allá pero nos visitan con frecuencia. 

Me mudé de un país en donde se vive en comunidades reglamentadas a la quinta expresión. En donde muy raras veces conoces a tus vecinos. En donde se paga por todo y todo conlleva un permiso o varios permisos.

 Si quieres ampliar tu casa o poner una verja, tienes que pedir un permiso a la ciudad, al condado y a la Asociación de Residentes. Sin los tres permisos no puedes hacer nada. 

La Asociación te dicta los colores que puedes usar para pintar tu casa y la marca de pintura que vas a usar. Te dice hasta que hora puedes tener tu carro en frente a tu casa y si te dormiste y se te olvidó, la grúa se lo llevó y deberás pagar unos $275.00 para que te lo entreguen. Te dice que hasta las 10 de la noche puedes poner música  o  si no te llaman a la policía. Te dicen cuando tu grama está alta o tiene yerba mala y te dan un plazo para corregir la ofensa. Todo esto so pena de desacato en donde pondrán un "líen" en la propiedad. Si quieres vender tu casa esa cantidad es parte de la deuda de la casa... sólo les doy unos ejemplos, porque la lista de deberes y obligaciones es larguísima.

Una de las primeras cosas que hice al mudarme a mi nueva comunidad fue solicitar el Reglamento que  gobierna la Urbanización . Les digo que me llevé  tremenda sorpresa al encontrarme que el único deber de los residentes era la de ser "Buen Vecino".  Nada de penalidades, ni de permisos, ni de cartas de colores, ni de restricciones, ni de multas monetarias.

Pero, todos los vecinos...  son buenos?

Vamos a tratar de definir lo que es ser buen vecino. Para mí, es familia y socio. Sí,  una mezcla de los gringos y los puertorriqueños. Pero por supuesto, no a los extremos.

Es hacer uso de la razón y pensar en los otros y no en ti. Es respeto, consideración y tolerancia. Esto es necesario para vivir en una comunidad. De no estar dispuesto a vivir en comunidad se debe vivir alejado de todos y en una finca es lo ideal.

Es una fata de respeto a mis vecinos el vivir en una casa destartalada, sin pintar, rodeados de yerbajo o basura. Es como decir a todos :"a mí ustedes no me importan, me vale poco. No me importa que el valor de tu casa deprecie y que estés perdiendo dinero. Me importa poco afear el lugar. Me importa un comino que tú,  con sacrificios embellezcas tu casa. Que pases horas largas limpiando el frente y tu patio, mientras yo lavo el carro o estoy tira'o viendo tv o jugando en la computadora".

Es una falta de consideración tener  música demasiado alta o peor aún hasta altas horas de la noche. Es como decirle a todos : "me importa un pepino que tengas que trabajar mañana, que no te guste la salsa o los sermones religiosos, que tengas un bebé que se despertó con el ruido"...

Es no tener conciencia cuando se tienen animales realengos. Es no saber que tus perros ladran tan fuerte a cualquier hora del día que a ti no te molestan,  pero a tus vecinos sí. Que tu gato chulito o tu perrito  bonito se va a las las casas de los vecinos a hacer sus necesidades. Que son ellos los que tienen que desinfectar y limpiar lo que tu gato chulito o tu perrito bonito hicieron. 

Es una falta de respeto hacer de tu casa un negocio, ampliando y construyendo apartamentos y alquilando al primero que llega. Los inquilinos no se sienten en su casa y pudieran valerles un pepino angolo la comunidad que los residentes quieren tener. Ellos no son propietarios pero sí son residentes ... o  convertir tu casa en taller de mecánica o almacén. Cada cosa debe tener su sitio y una comunidad de residentes no es el sitio.

Me podrán decir que -"Mi casa es mi castillo y nadie puede decirme lo que tengo que hacer.-"  Cierto... pero desgraciadamente decidiste vivir en una comunidad y no en una finca o parcela... y eso quiere decir que tiene que existir la Unidad Común para poder tener Paz que es lo que TODOS queremos. Tus derechos empiezan donde comienzan los míos y viceversa.

Todos queremos tener Paz y Tranquilidad. Eso implica que yo tengo que ser el ejemplo para poder pedir.

Claro que puedes hacer fiestas, tocar música y recibir en tu casa a quien tú quieras. Sólo sé prudente en la

hora y el volumen de tu música. Claro que puedes pintar de tu color preferido pero no trates de llamar la atención con colores chillones tipo "Pepto Bismol".

Tus vecinos son como tu familia y no tu familia. No llegues al punto de meter la cuchara en donde no tienes derecho a meterla ni permitas que nadie meta su cuchara en tus asuntos. Familia en el sentido de la palabra y no en el sentido del derecho.

Todo esto y mucho más es para mí, ser un "Buen Vecino" para que no se impongan regulaciones y sanciones como hacen los gringos... o,  ¿tendremos que hacerlo?

Mi prima Lilliam

Llegó con un sobre manila en sus manos...

Era Noviembre del 2016. Vino acompañada de sus hijos José y Jorge, tres de sus nietos y la esposa de Jorge. En mi casa la esperábamos toda mi familia incluyendo alguno de mis nietos. Ellos estaban pasando unos días por acá en la Florida Central y habíamos acordado reunirnos ese jueves para celebrar juntos el día de Acción de Gracias.

Cuando venían a la Florida, Lilliam al igual que mi primo Lito, me tenían acostumbrado a recibirlos y pasar un día juntos. Al pricipio venía con Jaime, su esposo, luego con  alguno de sus hijos.

Comimos, bebimos, hicimos chistes y hasta uno que otro chisme se contó. Seguía con su sobre manila entre sus manos hasta que decidió dármelo.

Me dijo que haciendo resaque había encontrado unos fotos que quería que yo tuviera.

Yo abrí el sobre manila con ansiedad y encontré cosas que jamás pensé que encontraría. No quise darle importancia porque tenía un taco y no quería llorar. Lo escondí para seguir la alegría de la ocasión.

No fue hasta el próximo día que tuve los pantalones de meterme en aquel sobre.

Lilliam me llamaba su primo-hijo. Cuando mi madre me trajo al mundo, Lilliam vivía con nosotros porque mi tía Idilia estaba por los niuyores buscando fortuna. A la hora del parto,  Milla se puso mala y la comadrona sacó al muchacho y se lo puso en los brazos a Lilliam que observaba estupefacta el alumbramiento. Fueron las primeras manos que me acariciaron y quizás los primeros labios que me besaron. Desde ese momento fue un amor más allá que el de primos.



Aunque siempre sentí su amor, no podía imaginar cuán grande era, hasta que abrí aquel sobre de manila.

Allí encontré una carta que le hice cuando tenía yo ocho años de edad. Hoy tengo sesenta y ocho... Por sesenta años ella guardó aquella cartita como un tesoro.

Encontré fotos que nunca había visto. Entre ellas dos de cuando era niño. Las más viejas de mí y las  únicas que tengo .

Cuando llegaban las vacaciones de verano, Milla nos repartía a pasar los dos meses con la familia y amistades porque ella tenia que trabajar. Era en casa de tití Idilia o en casa de Lilliam. Fueron muchos los veranos que pasé con ella. Recuerdo aquella casa de  Country Club y el olor a guayaba en su patio. Aún hoy en día, al oler la guayaba pienso en Lilliam y Jaime. Con ellos aprendí lo que es el amor a la tierra.

Lilliam era mi fanática número uno. Perdí la cuenta de las veces que declamé poesía negroide en cuanta actividad ella estaba envuelta. A ella yo no podía decirle que no.

Ella estaba orgullosa de mí y yo de ella. Recuerdo una convención en un hotel de Dorado en que me la encontré con Jaime representando al gobernador de Puerto Rico puesto que Jaime era uno de sus asesores.  Qué linda se veía mi prima en la mesa presidencial!!!

En aquel sobre manila encontré recuerdos de mi boda, recortes  de periódico, fotos de la familia en distintas épocas...

Así era Lilliam, porque yo sé que no fuí el único que recibió su amor de ésta manera.

En aquel sobre Manila se resumía una vida de amor de una prima-madre y de un primo- hijo.

Aquel día lloré como un niño porque comprendía que en aquel sobre manila había también una despedida.

Te extrañaré hasta que nos volvamos a encontrar...

Mi hermanito David, se me fue...

David fue de los pocos en casa que nació en un Hospital. Nació en el Hospital Tricoche de Ponce, Puerto Rico. Por eso era León y de los buenos...

El más pequeño de los  8 hijos de doña Milla y Don Antonio. Y el número 25 de la estirpe de Don Toño.

Al ser el más pequeño era el querendón de todos. Yo tendría unos 8 anos cuando nació. Por cosas de la vida me tocó jugar el papel de Padre desde muy pequeño.

Le cambiaba el pañal, lo alimentaba y era muy celoso con él. Yo estaba pendiente todo el tiempo de ver en donde estaba y con quien se juntaba. Hace poco me dijo que yo fuí su peor pesadilla en los años de su niñez.

Le encantaba el baloncesto y se me escapaba para meterse en la cancha. Yo lo llevaba a ver los juegos. Al vivir lejos de Ponce adoptamos a Carolina como equipo y fuimos cada vez que podíamos a ver los juegos en la cancha de Country Club.

David fue mi compañero de cuarto hasta que cada cual se casó.

Era bien miedoso y hasta que yo no llegaba el no se acostaba. Lo encontraba dormido parao en la puerta del cuarto de Papi y Mami.

Fue mi cómplice en la de robar las salchichas, galletas y lo que apareciera a la hora de la hambruna de adolescentes. Fue mi compañero en la de compartir una cajita de dos presas de pollo y papitas del Caporal, cuando me llegaba la beca...

Fuimos socios en el primer negocio que tuvimos juntos, limpiando patios los sábados y Domingos. Había que vivir y aprendimos de niños a ganarnos el pan sin tener que pedir o robar.

Compartíamos,  junto a nuestra hermanas Wanda y Jenny el cuidado de Don Toño al que había que freírle dos huevos cada mañana, afeitarlo y mantenerlo limpio y alimentado.

Somos dos tandas de hijos, los grandes, Daniel, Rodolfo, Migdalia (qepd) y Mirta quienes al David criarse ya estaban haciendo su vida en otros lugares y los chiquitos, Jenny, Wanda, David y yo. Yo era el mayor de los chiquitos y al Milla tener que salir a buscarse el peso vendiendo enseres en la calle, nos tocaba a nosotros mantener aquella casona... Aprendimos a cocinar juntos trepados en una banqueta. Por eso nos gusta la cocina y David era tremendo Chef-.

Maduramos demasiado jóvenes a fuerza de cantazo...

David se casó muy joven y por la necesidad, tuvo que dejar la Universidad para enfrentar sus obligaciones de hombre casado. Y no lloró, ni pidió... le metió mano al asunto y triunfó. Heredó de mi madre el arte de las ventas y le vendía una vela a un santo y una nevera a un esquimal. Por sus tres hijas en aquel momento, el haría todo lo necesario para que nada les faltara.

Fue un tremendo administrador... hizo rico a los dueños de los negocios que administraba. El era sumamente leal y dejaba el cuero porque el negocio echara pa' lante. A veces dormía dos horas nada más para que el negocio pudiera funcionar.

Trató en varia ocasiones de tener su negocio propio, pero en todas no tuvo la dicha de triunfar.

Pero no se amilanó, ni nunca enganchó los guantes.

Siempre con una sonrisa y un chiste, bueno o no tan buenos en su boca.

Siempre dispuesto a dar hasta lo que no tenía para ayudar al que lo necesitara.

Tuvo la dicha de hacer cientos de clientes que fueron sus amigos. Amigos que fueron su familia.

Tuvo la dicha de ver el fruto de su trabajo en unas hijas que hoy día son todas profesionales.

Tuvo la dicha de disfrutar la alegría de ser abuelo.

Tuvo la dicha de encontrarse en la última etapa de su vida a una mujer y una familia que lo querían, lo admiraban y lo ayudaron a encontrar felicidad. Gracias, ¡Gracias por quererlo!

Yo tuve la dicha de tenerlo en mi casa en la Florida para celebrar lo que sería su último cumpleaños. El de él y de su Cuñi, como llamaba a mi esposa Jean. Se alcaguetaban mutuamente. Celebramos por dos días sus 60 años como a él le gustaba con mucha comida, música y familia  Por supuesto el lechón asado no pudo faltar. Para ti mi hermanito del alma.

Yo tuve la dicha de tener su compañía cuantas veces iba a Puerto Rico. Si por el hubiera sido tendría que ir a diario a su casa a comer. ..Su ultima paella la hizo para nosotros el mes pasado.

Cada funeral de nuestros seres queridos terminaban en casa de David y Aidita. Desde aquella morada, nos daba a todos el impulso para seguir viviendo. Se entregaba por completo. Nos reunía para esconder nuestra tristeza y compartir y olvidar nuestra penas. Siento en estos momentos que es eso precisamente lo que esta haciendo...una fiesta por su vida que vivió a plenitud.

Sufrimientos, muchos...  Pero nadie se enteró.

Fue una dicha el tener a David en nuestras vidas...

Todos nosotros tuvimos la dicha de conocer a David!!!

Todos queremos las 3 B - Bueno, Bonito y Barato

Hay que jugar dos papeles a la hora de comprar y de vender.

Si eres el comprador, pregúntate: ¿Cuánto me costaría a mí hacer lo que voy a comprar?
Si eres el vendedor, pregúntate : ¿Cuánto vale en realidad lo que vendo?

Comprar no es tan fácil y menos fácil es vender.

Cuando se compra hay que tener en cuenta tantas cosas. Seguro que todo el mundo quiere lo mejor y al mejor precio.

Pero:
¿Qué es lo mejor? Calidad, Durabilidad, Facilidad, Sabor, Textura... Mucha gente compra para impresionar o complacer la vista de los amigos o familiares. Compran esperando el elogio y felicitaciones. -"Wao, que lindo" Pero en realidad, le complace a usted?

Mucha gente busca recomendaciones... Eso es muchas veces inteligente si se piensa en la experiencia de un servicio o la calidad de un trabajo...Pero, quizás lo que te gusta a ti no es que tenga que gustarme a mí. Tu experiencia fue mala y la mía fue buena.

Hablo por mi experiencia. Yo no acostumbro a comprar por impulso cuando se trata de cosas importantes o que mi compra va a afectar la experiencia de mis familiares o invitados, por ejemplo. Yo hago mi asignación antes de comprar. Pregunto, leo, analizo, para eso está la Internet en estos tiempos... Pero, hasta eso se manipula. Se compran y se pagan muy bien los comentarios en la Web. Usted tiene que leer entre líneas los comentarios pagados...

¿Cuál es el mejor precio?

Para eso se inventaron las marcas y las reputaciones.
Barato, ¿Qué es barato? Yo entiendo que lo barato es una de dos cosas : Que es malo, que no funciona como se supone, de baja calidad, poca durabilidad y/o hasta feo o desagradable. La otra:  que está pagando menos de lo que vale o hay poca ganancia para el vendedor.

Caro, ¿ Qué es caro? Hay dos percepciones. Una,  que la ganancia es muy alta cuando comparas lo que compras con otros de la misma calidad o que el valor de los materiales, mano de obra, etc.  es alto y hay que pagar por lo que vale si es eso lo que uno quiere.

Si quieres un Mercedes Benz, sabes que vas pagar  más de lo que vale un Toyota.

Vamos a volver a las 3 B's...

Como dije hay que jugar los dos papeles. Me gustan los pasteles o los bizcochos mojaditos. Yo no los se hacer así que tengo que pagar a alguien que tenga el conocimiento y el tiempo que toma hacer un bizcocho o un pastel. Antes de ofender a la doña diciéndole que está caro...  sume, reste y mire a ver si usted lo haría por lo que pretende pagar.

Hay que pagar por la experiencia. Recuerde que muchos cobran por lo que saben y no por lo que hacen. Un bizcocho bonito lo pueden hacer muchos...¿Pero saben igual?
Muchos pueden cambiar frenos o pintar una casa... Pero, ¿estará bien hecho el trabajo?

Yo personalmente busco lo bueno, bonito y el pago Justo! No me gusta lo barato... Porque a la larga, sale caro.

Hay que probar por todos lados y quedarse con lo que verdaderamente le complace a uno. Uno vuelve a comprarle  aquel que le cobró lo justo por el trabajo o servicio que le dió.